Um novo sistema de micro-ondas de alta potência que pode derrubar enxames de drones do céu de uma só vez vai “tocar todos os aspectos da guerra”, de acordo com o fundador da Epirus, Joe Lonsdale.

“É como um escudo de Star Trek”, explicou Lonsdale, fundador da Epirus e cofundador da crescente empresa de tecnologia de defesa Palantir, sobre seu sistema de contra-drones Leonidas. “Ele é capaz de desligá-los de muito longe.”

“Isso vai tocar todos os aspectos da guerra na próxima década”, disse ele à Fox News Digital. “Podemos derrubar alguns drones bem avançados.”

A startup de tecnologia de defesa Epirus garantiu outros US$ 250 milhões em uma rodada de financiamento da Série D, que foi anunciada na quarta-feira, elevando seu financiamento total de risco para mais de US$ 550 milhões.

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O deputado Rob Wittman, vice-presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara, alertou que os EUA precisam “correr para recuperar o atraso” com seus adversários no espaço contra UAS.

“Não estamos fazendo o que precisamos fazer”, disse ele à Fox News Digital nos bastidores do National Security Innovation Base Summit em Washington, D.C. “Falhamos miseravelmente no combate a UAS. Estamos bem no CENTCOM [Comando Central], mas… em lugares como a Base Aérea de Langley, não estamos onde precisamos estar.”

Dezenas de drones pairaram sobre Langley por mais de duas semanas em 2023, e os legisladores dizem que ainda não receberam uma explicação.

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A Epirus ganhou um contrato de US$ 66 milhões em 2023 para fornecer seu Leonidas ao Exército dos EUA, e acredita-se que a tecnologia esteja em fase de testes pelo Comando Central, que supervisiona o Oriente Médio, de acordo com comentários que o Chefe do Estado-Maior do Exército, General Randy George, fez ao Congresso no ano passado.

O rápido aumento de veículos aéreos não tripulados na guerra levou a uma corrida defensiva para desenvolver sistemas para combatê-los, como lasers de alta energia e micro-ondas de alta potência.

“Temos muitas pessoas que estão, você sabe, entrando no [Departamento de Defesa] querendo adotar novas tecnologias”, disse Lonsdale. “Eles estão realmente animados com isso.”

O empresário da defesa sugeriu que há “toneladas de lixo” no Pentágono que poderiam ser reaproveitadas para novas tecnologias.

“Há muito nepotismo. Estamos vendo dezenas ou até centenas de bilhões de dólares que você poderia sacar, dependendo [de] quão agressivo você quer ser. E esses devem ser colocados em tecnologias de ponta que realmente detenham os inimigos.”

A Epirus foi avaliada em US$ 1,35 bilhão quando levantou US$ 200 milhões em financiamento da Série C, mas a empresa não divulgou sua avaliação para esta rodada.