Os Jogos Olímpicos de Esports oficiais começarão no ano que vem, embora não esteja claro quais títulos serão disputados… e como os jogadores responderão.
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A indústria de jogos pode estar crescendo, tendo gerado recentemente mais dinheiro do que filmes e esportes norte-americanos juntos, mas o entusiasmo pelos esports tem diminuído e aumentado. Agora, porém, os jogos competitivos receberão um choque de reconhecimento: o Comitê Olímpico Internacional acaba de formalizar os Jogos Olímpicos de Esports, com o primeiro programado para 2025 na Arábia Saudita.
Complicando o cenário para o COI: os temas de violência que permeiam muitos videogames e um ambiente político na Arábia Saudita que é hostil a indivíduos LGBTQ+.
O COI não decidiu o local e as datas exatas ou, mais importante, em quais títulos de videogame os atletas de esports competirão. No passado, as competições profissionais de esports eram principalmente torneios específicos de títulos, incluindo grandes esforços internacionais como o Campeonato Mundial de League of Legends e o Dota International.
As últimas duas décadas viram as ligas de eSports subirem e descerem, desde a Major League Gaming específica dos EUA (adquirida pela Activision Blizzard e agora de propriedade da Microsoft) até organizações patrocinadas por editoras como a Overwatch League da Activision Blizzard.
Competições profissionais de jogos em larga escala foram promovidas principalmente por editoras de jogos e ligas de eSports, mas o COI tem explorado os eSports desde 2017, culminando na Olympic Esports Week em Cingapura em 2023 e uma solicitação subsequente para estudar a criação de Jogos Olímpicos de ESports formais.
A Comissão de ESports do COI disse em um comunicado na terça-feira que “elaborou um projeto que aborda o interesse da comunidade de eSports, respeitando os valores olímpicos. Isso é particularmente verdadeiro no que diz respeito aos títulos de jogos no programa, a promoção da igualdade de gênero e o engajamento com o público jovem, que está abraçando os eSports.”
ESports revivendo as Olimpíadas
Atrair fãs mais jovens tem sido uma prioridade para o COI, levando-o a adotar novas categorias de eventos nas Olimpíadas recentes. Em 2020, os Jogos tradicionais adicionaram surfe, skate e escalada esportiva, enquanto o breaking (o que era conhecido como breakdance) está estreando nas Olimpíadas de Paris de 2024. O COI tem olhado para os esports conforme o público de esportes tradicionais envelhece — um relatório do MarketWatch em 2017 observou que a média de espectadores da NBA estava na faixa dos 40 anos, enquanto a média de espectadores da NFL e da MLB estava na faixa dos 50 anos.